US Open 2026: अमेरिका के बेन शेल्टन (Ben Shelton) ने बड़ा उलटफेर करते हुए डिफेंडिंग चैंपियन और दुनिया के शीर्ष खिलाड़ियों में शामिल कार्लोस अल्कारेज (Carlos Alcaraz) को क्वार्टर फाइनल में हरा दिया। पांच सेट तक चले इस रोमांचक मुकाबले में शेल्टन ने निर्णायक मैच टाईब्रेक जीतकर सेमीफाइनल में जगह बना ली।
न्यूयॉर्क में देर रात तक चला रोमांच
आर्थर ऐश स्टेडियम में खेला गया यह मुकाबला 4 घंटे 28 मिनट तक चला। दोनों खिलाड़ियों के बीच जबरदस्त टक्कर के बाद शेल्टन ने अल्कारेज को 6-7(5), 6-1, 6-3, 1-6, 7-6(10-7) से मात दी। मुकाबला स्थानीय समय के मुताबिक सुबह करीब 3:33 बजे समाप्त हुआ, जो US Open इतिहास का सबसे देर से खत्म होने वाला मैच बन गया।
पहला सेट अल्कारेज के नाम, फिर बदला पूरा मैच
मुकाबले की शुरुआत बेहद कांटे की रही। पहला सेट टाईब्रेक तक पहुंचा, जहां अल्कारेज ने 7-5 से बाजी मारकर बढ़त बनाई। ऐसा लग रहा था कि मौजूदा चैंपियन मैच पर अपनी पकड़ मजबूत कर रहे हैं। लेकिन दूसरे सेट में तस्वीर पूरी तरह बदल गई। शेल्टन ने शानदार सर्विस और आक्रामक बेसलाइन खेल के दम पर अल्कारेज को लगातार दबाव में रखा और सेट 6-1 से अपने नाम किया। तीसरे सेट में भी अमेरिकी खिलाड़ी का दबदबा जारी रहा। उन्होंने शुरुआती बढ़त हासिल की और 6-3 से सेट जीतकर मुकाबले में 2-1 की बढ़त बना ली।
अल्कारेज ने की वापसी, लेकिन निर्णायक सेट में चूक गए
चौथे सेट में अल्कारेज ने अपने चैंपियन वाले अंदाज में वापसी की। उन्होंने शेल्टन की सर्विस पर दबाव बनाया और सेट 6-1 से जीतकर मुकाबले को निर्णायक पांचवें सेट में पहुंचा दिया। पांचवां सेट बेहद रोमांचक रहा। दोनों खिलाड़ियों ने अपनी सर्विस बचाए रखी और मुकाबला मैच टाईब्रेक तक पहुंच गया। टाईब्रेक में शेल्टन ने 10-7 से जीत दर्ज करते हुए अल्कारेज का US Open खिताब बचाने का सपना तोड़ दिया।
शेल्टन के लिए करियर की सबसे बड़ी जीत
इस जीत को बेन शेल्टन के करियर की सबसे बड़ी जीतों में माना जा रहा है। यह उनका किसी टॉप-3 खिलाड़ी के खिलाफ पहला विजय मुकाबला भी है। इससे पहले वह टॉप-3 खिलाड़ियों के खिलाफ 17 मुकाबले हार चुके थे। शेल्टन की सर्विस इस मुकाबले में उनकी सबसे बड़ी ताकत रही। उन्होंने 146 मील प्रति घंटे की रफ्तार से मैच खत्म करने वाला ऐस भी लगाया। उनके प्रदर्शन में पावरफुल सर्व, तेज रिटर्न और आक्रामक ग्राउंडस्ट्रोक्स की अहम भूमिका रही।
अल्कारेज की 18 मैचों की ग्रैंड स्लैम जीत की लय टूटी
बेन शेल्टन की जीत के साथ अल्कारेज की ग्रैंड स्लैम में लगातार 18 मैचों की जीत का सिलसिला भी समाप्त हो गया। स्पेनिश खिलाड़ी पिछले कुछ समय से शानदार फॉर्म में थे और 2026 में ऑस्ट्रेलियन ओपन जीतकर करियर ग्रैंड स्लैम भी पूरा कर चुके थे। US Open में अल्कारेज पिछली बार के चैंपियन थे और इस बार अपने खिताब का बचाव करने उतरे थे। इस हार के साथ उनका अभियान क्वार्टर फाइनल में ही समाप्त हो गया।
मैच के दौरान अल्कारेज को हुई शारीरिक परेशानी
मुकाबले के दौरान अल्कारेज को शारीरिक परेशानी से भी जूझना पड़ा। मैच के एक ब्रेक के दौरान उन्हें उल्टी करते हुए देखा गया, लेकिन इसके बावजूद उन्होंने मुकाबला नहीं छोड़ा और पांचवें सेट तक लड़ते रहे। हार के बाद भी अल्कारेज ने अपने संघर्ष पर गर्व जताया और शेल्टन के प्रदर्शन की तारीफ की।
अब फ्रांसेस टियाफो से होगा शेल्टन का मुकाबला
सेमीफाइनल में बेन शेल्टन का सामना अब अमेरिका के ही फ्रांसेस टियाफो से होगा। टियाफो ने क्वार्टर फाइनल में एलेक्स माइकेल्सन को पांच सेट के मुकाबले में हराकर अंतिम चार में जगह बनाई है। इस तरह US Open 2026 में एक ऑल-अमेरिकन सेमीफाइनल देखने को मिलेगा।